Орки - ближайшие родственники эльфов. Есть версия, что некторые из эльфов ушли в леса, ибо не доверяли ни своим сородичам, ни богам. Стали превосходными охотниками, но эволюционировали - утратили бессмертие, не чувствовали жалости. Только страх и ненависть.
Внешние изменения их также коснулись - зубы стали острыми и маленькими, как у хищников. Зрачок сузился, пальцы стали слишком длинными и тонкими, но очень сильными. Они жили в лесу и в пещерах, поэтому ноги должны были быть короткими, но тоже очень сильными.
Другие изменения - также следствие их частичного одичания. (Черная Книга Арды, Ниэнна и Иллет)
По другой версии это изначально отдельная раса, но эльфам они - ближайшие родственники и невооруженным глазом сложно различить эльфа и орка (Мир Сиалы, Пехов)
Есть мнение, что орки - Проклятые гоблины. Они сильнее этих своих родичей, яростнее, но ужиться с другими из-за этого не могут и выбирают отдельно ото всех существование. ( Мир, описанный Юлией Федотовой)